Gros coup dur pour les Bleus : l’ouvreur du XV de France Romain Ntamack, touché à un genou, doit déclarer forfait pour la Coupe du monde, organisée en France du 8 septembre au 28 octobre. Autre mauvaise nouvelle, le pilier gauche Cyril Baille manquera au moins le début de la compétition.
Ntamack, demi d’ouverture de Toulouse (24 ans, 37 sélections), touché samedi face à l’Écosse (30-27), souffre d’une rupture du ligament croisé du genou gauche. Au soir de la victoire contre le XV du Chardon, à Saint-Étienne, Fabien Galthié n’avait pourtant pas montré de réelle inquiétude, évoquant « une petite hyper extension du genou ». « On a préféré le sortir pour que ça reste sans conséquence », avait même précisé le sélectionneur. Malheureusement, des examens complémentaires dimanche et lundi ont confirmé que la blessure était bien plus grave.
C’est une terrible nouvelle pour le demi d’ouverture mais aussi pour le staff de l’équipe de France, qui a fait du Toulousain une pièce maîtresse de son jeu depuis l’arrivée de Galthié sur le banc en janvier 2020. Sans Ntamack sur le terrain, tournées estivales comprises, les Bleus ne tournent qu’à 61,5 % de victoires (contre 87,5 % avec).
Désormais, à un peu plus de trois semaines du coup d’envoi de la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre), Galthié va devoir décider qui va être associé à l’indispensable Antoine Dupont dans la charnière.
Un casse-tête pour le remplacer
Samedi, le polyvalent Thomas Ramos (28 ans, 26 sélections) avait pris la place de numéro 10 lors de la sortie de Ntamack, remplacé numériquement par le jeune ailier Louis Bielle-Biarrey (20 ans, deux sélections).
Mais le métronome Ramos, buteur numéro 1 des Bleus, semble bien installé à l’arrière et le demi d’ouverture Matthieu Jalibert (24 ans, 24 sélections) paraît donc tenir la corde… à moins que le Rochelais Antoine Hastoy (26 ans, trois sélections) ne le double dans la dernière ligne droite.
Autant de questions qui forment un casse-tête pour l’encadrement du XV de France. D’autant qu’une autre mauvaise nouvelle est arrivée dans la matinée : le pilier Cyril Baille, également touché contre l’Écosse à Saint-Étienne, souffre d’un « décollement musculo-aponévrotique du gastrocnémien interne ».
Blessé au mollet droit, le Toulousain sera absent « cinq à six semaines », selon la Fédération, et il reviendra au mieux pour la fin de la phase de poules, contre la Namibie (21 septembre) ou l’Italie (6 octobre).
Au cœur de cette grisaille, un coin de ciel bleu est tout de même apparu : un peu plus de cinq mois après son opération du genou gauche, le troisième ligne du Stade toulousain Anthony Jelonch, également considéré comme un cadre, va lui retrouver le XV de France.
