Copenhague, Berlin (11/8 – 42)
La Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) a souligné les sévères restrictions imposées par le gouvernement tadjik à la liberté religieuse lors d’une audience virtuelle le 20 juillet 2023. La commission a exprimé sa profonde préoccupation face à l’intensification des persécutions visant la population musulmane pamir ismailie de la région autonome du Gorno-Badakhshan (GBAO).
Un modèle de repression
Depuis 2009, le Tadjikistan a promulgué un réseau complexe de lois pour surveiller, contrôler et restreindre les pratiques religieuses. Non seulement les femmes et les enfants de moins de 18 ans ne sont pas autorisés à assister aux services religieux publics, mais les communautés religieuses non enregistrées se voient également refuser le droit de se réunir légalement. Par conséquent, beaucoup sont forcés de prier en secret, risquant leur sécurité.
L’USCIRF a recommandé au gouvernement américain de désigner le Tadjikistan comme « pays particulièrement préoccupant » (CPC) depuis 2012 en raison de ses violations systématiques de la liberté religieuse. Bien que le Département d’État ait accepté cette recommandation en 2016, le gouvernement américain n’a pas encore pris de mesures punitives.
La crise du Gorno-Badakhshan
Le vice-président Frederick A. Davie a fait la lumière sur la récente vague de persécutions visant la communauté ismailie chiite du GBAO. Les actions du gouvernement comprennent la fermeture des écoles religieuses, des centres communautaires et des librairies vendant de la littérature ismailie. De plus, des personnes ont été condamnées à des amendes pour avoir organisé des séances de prière privées, et beaucoup ont été forcées de retirer de leur résidence les images de leur chef spirituel, l’Aga Khan.
Un cas affligeant mis en évidence est celui du religieux ismaili Muzaffar Davlatmirov, qui a été incarcéré pendant cinq ans après avoir célébré les funérailles de manifestants tués par le gouvernement.
Perspective internationale
La Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la liberté de religion ou de conviction, Nazila Ghanea, qui s’est récemment rendue au Tadjikistan, a partagé ses conclusions. Bien qu’elle ait rencontré plusieurs hauts fonctionnaires et observé des prisonniers religieux, sa principale observation était les obstacles importants que le Tadjikistan place sur le chemin de ceux qui cherchent à pratiquer leur foi. La législation et les politiques du pays entravent la liberté de religion, avec pour objectif primordial de lutter contre l’extrémisme et le terrorisme. Cependant, ces lois ont conduit à une définition trop large et ambiguë des actes et groupes extrémistes, ce qui a eu de graves conséquences pour la liberté religieuse dans le pays.
Ghanea a particulièrement souligné la réduction de la liberté religieuse par le gouvernement tadjik à une simple « liberté individuelle et privée », restreignant sévèrement l’expression publique et la pratique de la foi. Les exigences de surveillance et de signalement, en particulier dans les lieux de culte, ont suscité de vives inquiétudes parmi les communautés religieuses.
Ghanea a conclu que, si la lutte contre l’extrémisme violent est valable, cela ne doit pas se faire au détriment de la liberté religieuse. C’est un équilibre que le Tadjikistan n’a pas réussi à trouver, entraînant des conséquences alarmantes pour ses citoyens.
Persécution de la minorité ethnique pamir ismailie
Parmi les autres orateurs notables qui devaient discuter de cette question figuraient Felix Corley, rédacteur en chef de Form 18 News Service, le défenseur des droits de l’homme Bakhtiyor Safarov et le Dr Edward Lemon, président de la Société Oxus pour les affaires d’Asie centrale.
Bakhtiyor Safarov a rapporté comment le régime Rahmon a spécifiquement ciblé les libertés religieuses et de la société civile de la minorité ethnique pamir ismaili, y compris dans la région autonome du Gorno Badakhshan, notamment en interdisant les cours volontaires pour les élèves du secondaire sur la base de documents publiés par la Fondation Aga Khan. Cette décision s’accompagne de la fermeture du Lycée Aga Khan, une école secondaire dédiée à offrir une éducation de premier ordre à ses élèves.
Le Département d’État américain a désigné le Tadjikistan comme un pays particulièrement préoccupant depuis 2016 pour les violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse. Depuis 2009, le gouvernement du Tadjikistan a adopté et appliqué un réseau de lois contrôlant et restreignant l’expression et la pratique religieuses pour la population musulmane sunnite majoritaire du pays.
Restreignant davantage la liberté de la communauté ismailie, il est désormais interdit aux individus de se rendre au Royaume-Uni pour poursuivre leurs études, en particulier à l’Institute of Ismaili Studies de Londres. De plus, les opérations du Conseil de la tariqa et de l’éducation religieuse ismailie (ITREB) – chargé de superviser l’éducation religieuse de la communauté ismailie – ont été suspendues.
Safarov a fait part de préoccupations croissantes en matière de discrimination à la suite de rapports récents selon lesquels des responsables gouvernementaux ont posé des questions sur l’appartenance ethnique des individus, en faisant notamment la distinction entre les racines tadjikes et pamiriennes. Ces fonctionnaires ont effectué des contrôles porte-à-porte. Approfondissant encore ces préoccupations, l’utilisation des langues pamir a été interdite dans les institutions gouvernementales et même dans les rassemblements publics.
De telles actions du régime ont suscité des préoccupations de nettoyage ethnique impliquant la suppression des droits linguistiques, culturels et éducatifs de la minorité ethnique pamir ismaili.
Malgré ces décisions internes alarmantes, l’État continue de recevoir un soutien économique substantiel de la communauté internationale pour le renforcement institutionnel ainsi que des aides financières.
Le Dr Edward Lemond a décrit le Tadjikistan comme un État autoritaire avec un fort culte de la personnalité entourant son président. L’État considère les figures alternatives de l’autorité morale, telles que l’Aga Khan, comme des menaces à son pouvoir. La Fondation Aga Khan, qui soutient la communauté ismailie, a fait face à de sévères restrictions de la part du gouvernement, suggérant une intention de consolider le pouvoir autoritaire.
Le commissaire Turkel s’est enquis de la source de l’hostilité du régime Rahmon envers les Ismailis du Pamir au Tadjikistan. Bakhytior Safarov identifie la source de la haine comme historique, découlant de la guerre communiste-russe tadjike contre les groupes indépendantistes tadjiks (souvent appelée guerre civile tadjike) de 1992-1997. Le gouvernement impute à tort la guerre aux groupes religieux musulmans et cible spécifiquement la communauté du Pamir en raison de son implication dans les mouvements indépendantistes. Le bastion de l’opposition se trouvait dans la région autonome du Gorno Badakhshan, ce qui a conduit à une histoire de tensions et de persécutions.
Felix Corely, de Forum 18, a décrit comment les Rahmon ont publié un décret présidentiel le 28 avril 2023, juste après la visite du rapporteur spécial Ghanea, refusant aux familles des personnes tuées dans de prétendues « opérations antiterroristes », la possibilité, entre autres, d’enterrer leurs morts avec les droits religieux ou autres qu’ils auraient choisis, ou même sachant où ils sont enterrés.
Corley a cité la journaliste du Pamir Anora Sarkorova qui a rapporté un cas où la police secrète du Comité d’État sur la sécurité nationale (GKNB) a torturé le parent d’un manifestant tué en mai 2022 après que le parent a mis le nom du défunt sur la pierre tombale.
Corley a également rapporté que le 14 janvier 2023, des responsables du gouvernement tadjik ont dit aux anciens du village pamir ismaili lors d’une réunion à Khorog, la capitale régionale du Badakhshan, de ne pas autoriser les prières dans les maisons et ont averti que ceux qui y participeraient seraient condamnés à une amende. « Les gens se sont réunis devant les maisons des anciens pour entendre la nouvelle, et beaucoup pleuraient », selon un Ismaili s’adressant à Forum 18, ajoutant, « mais les gens ont trop peur pour protester. Ils ne peuvent prier qu’à la maison, seuls.
Le vice-président Davie a expliqué à Safarov pourquoi le régime Rahmon a ciblé le Réseau de développement Aga Khan en fermant des projets de développement dirigés et financés par le chef spirituel ismaili chiite Aga Khan, et d’autres ont été fermés le mois dernier.
Safarov a noté qu’en 1992, l’ensemble du GBAO a été soumis à un blocus économique imposé par le régime pendant la guerre civile, notant que sans les institutions de développement Aga Khan et d’autres organisations humanitaires internationales, le Pamir aurait pu souffrir de la famine. Aujourd’hui, le régime poursuit cette politique avec un blocus économique, de sorte que le Pamir sera plus dépendant du gouvernement et non de soutiens extérieurs indépendants.
