Près de Bakhmut, Ukraine – Le ministre russe de la Défense a expliqué mardi pourquoi son pays était prêt à envoyer tant de soldats dans la bataille exténuante pour capturer la petite ville industrielle de Bakhmut dans l’est de l’Ukraine. Sergei Shoigu a déclaré que la capture de la ville permettrait aux forces russes de pénétrer plus avant en Ukraine , prenant plus de terrain dans la région du Donbass que le président russe Vladimir Poutine a semblé désespéré de saisir dans son intégralité .
Les forces ukrainiennes qui se battent de rue en rue pour s’accrocher à la ville sont encerclées sur trois côtés, mais elles ont refusé de reculer. Certaines des troupes qui ont tenu cette ligne de front ont déclaré à CBS News qu’elles ne comprenaient pas pourquoi la Russie était prête à sacrifier tant de vies, mais cela n’a pas affaibli leur détermination.
Choïgou a déclaré mardi que la prise de Bakhmut était essentielle à la « nouvelle offensive » de la Russie dans le Donbass. Cette reconnaissance pourrait renforcer l’engagement de l’Ukraine à empêcher que cela ne se produise.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré lundi soir que ses commandants militaires l’avaient informé qu’ils n’étaient pas prêts à abandonner, et que lui et d’autres hauts dirigeants « soutenaient à l’unanimité cette position ».
« J’ai dit au commandant en chef de trouver les forces appropriées pour aider nos gars à Bakhmut », a déclaré Zelenskyy.
Et ces gars accueilleront toute aide qu’ils peuvent obtenir.
Les forces ukrainiennes ont amené notre équipe à un poste d’observation vital à seulement un mile et demi du centre décimé de Bakhmut. Nous étions assez proches pour voir de la fumée s’élever des ruines d’une ville voisine. Depuis le point de vue secret, le soldat ukrainien Izhak surveille de près les positions russes au loin.
« Notre plus grande peur est l’artillerie », a-t-il dit, « car elle peut nous toucher à tout moment. Vous ne savez pas quand, où ni comment. »
Les forces régulières russes et les mercenaires du groupe Wagner qui ont mené la charge sur Bakhmut ont déclaré qu’ils étaient sur le point d’encercler entièrement la ville carbonisée et en ruine. Mais le chef de l’armée privée de Wagner, Yevgeny Prigozhin, qui s’est affronté ces dernières semaines avec Choïgou et d’autres hauts gradés militaires au sujet des ressources, a déclaré lundi que ses forces avaient besoin de renfort et de plus de munitions.
« Je frappe à toutes les portes et je tire la sonnette d’alarme sur les munitions et les renforts, ainsi que sur la nécessité de couvrir nos flancs », a déclaré Prigozhin, soulignant une rupture qui a peut-être déjà compliqué la tentative de la Russie de prendre Bakhmut.
« Si tout le monde se coordonne, sans ambition, sans embrouilles ni crises de colère, et fait ce travail, alors nous bloquerons les forces armées ukrainiennes. Sinon, alors tout le monde sera foutu », a-t-il déclaré sans ambages.
La pression exercée sur les troupes russes alors qu’elles reçoivent l’ordre d’intensifier la lutte pour Bakhmut contre les forces ukrainiennes à qui on a promis un soutien de Kiev et plus d’armes de partenaires occidentaux a été rendue brutalement claire car elles sont accusées d’avoir commis d’horribles atrocités.
Il y a eu une vague d’indignation internationale cette semaine à propos d’une vidéo horrible montrant l’exécution apparente d’un soldat ukrainien par les forces russes autour de Bakhmut.
Le soldat ukrainien fume une cigarette dans une forêt et on l’entend calmement émettre le refrain « Gloire à l’Ukraine », avant qu’un coup de feu ne semble l’abattre. Une voix russe, apparemment celle de l’un des hommes armés, se fait entendre en disant: « Meurs, b ****. »
Répondant à la vidéo – la dernière preuve de crimes de guerre russes présumés dans son pays – Zelenskyy a salué le soldat tué lundi soir, répétant son salut « gloire à l’Ukraine » et jurant de « trouver les meurtriers ».
Dans une publication sur Facebook, la 30e brigade mécanisée des forces armées ukrainiennes a identifié le soldat tué comme l’un des leurs, le nommant Tymofiy Shadura. Le poste a déclaré qu’il avait disparu au milieu des combats près de Bakhmut le 3 février.
Masik, un soldat ukrainien qui venait de rentrer de Bakmut, a déclaré à CBS News que lui et ses camarades avaient compris les risques et la brutalité de la bataille pour conserver la ville.
« Beaucoup d’entre nous ont été tués », a-t-il dit. « Mais c’est notre terre, et nous devons continuer à nous battre. »
Alors que certains analystes militaires ont décrit Bakhmut comme une bataille largement symbolique pour une ville sans grande valeur stratégique, Masik a déclaré à CBS News que sa topographie élevée, avec le point de vue qu’elle offre vers des points plus à l’ouest, et sa position sur le réseau routier, pourraient en partie expliquer pourquoi la Russie s’est tant battue pour s’en emparer. Mais il ne pouvait pas expliquer la tactique apparemment de la Première Guerre mondiale consistant à jeter de plus en plus d’hommes sur la ligne de front pour qu’ils meurent.
« Les Russes ont dit qu’ils encerclaient Bakhmut depuis six mois maintenant », a-t-il déclaré. « Mais nous sommes ici, au bord de Bakhmut. Bakhmut se tiendra debout. En ce moment, nous avons là-bas des soldats d’élite qui les repoussent, les mâchent… Je pense qu’ils ne font que lancer plus de forces pour montrer qu’ils ont réussi un objectif – qu’il y avait un objectif avec cette « opération spéciale ». «
« Mais ils tombent en si grand nombre, que je ne comprends pas pourquoi. Je ne peux pas expliquer pourquoi leurs commandants leur ordonnent de sacrifier tant de vies avec si peu de succès », a déclaré Masik.
Dans un endroit voisin, au fond des bois, CBS News a rencontré des membres d’une unité de chars qui avaient également vécu les horreurs de la bataille de Bakhmut. Vladyslav a déclaré que son unité avait combattu sur presque toutes les lignes de front de la guerre, et il n’a pas hésité à appeler Bakhmut le « plus chaud » qu’ils aient vu.
La vidéo a capturé le moment où le char qu’il conduisait a été directement touché par les tirs russes.
« Il y avait du feu partout », a-t-il dit. « Les gens se promenaient. Je ne sais pas comment ils vivent là-bas, c’était en ruine. A chaque pas, il y avait des grèves. »
Il a reconnu sa peur que la ville ne tombe aux mains des envahisseurs russes.
« Si les Russes prennent Bakhmut, l’Ukraine sera à un sérieux point de rupture », a-t-il déclaré. « Il sera difficile de les faire sortir de là, et ils auront de nombreuses routes sous contrôle, il ne sera donc pas possible d’apporter des fournitures à notre peuple. »
Mais il était défiant.
« Nous sommes des Ukrainiens, et nous devons récupérer nos terres, et nous n’en parlons même pas », a-t-il déclaré. « Bakhmut tient. Il y a des combats intenses, nous étions là. Et je dirai que c’est effrayant, mais il faut le faire. »
Source: cbsnews
