Le Royaume-Uni à nouveau paralysé. Le pays a fait face à de nouvelles grèves, jeudi 20 juillet, affectant aussi bien les hôpitaux, où des milliers de médecins spécialistes ont cessé de travailler pour la première fois en dix ans, ainsi que les chemins de fer, où des conducteurs de train ont à nouveau débrayé.
Le pays, confronté à une grave crise du coût de la vie, est touché depuis des mois par des grèves dans différents secteurs : la santé, les transports, l’éducation ou la poste… Les employés demandent des augmentations de salaires face à une inflation qui ralentit mais qui reste la plus élevée des pays du G7 : à 7,9 % en juin sur un an.
Après les infirmières, les ambulanciers, les « junior doctors » qui sont l’équivalent des internes, c’est au tour cette semaine des « consultants », les médecins les plus expérimentés, de cesser le travail dans les hôpitaux anglais. Ils ont commencé jeudi à 7 h 00 locales (6 h 00 GMT) une grève de 48 heures. Les dentistes hospitaliers ont aussi rejoint le mouvement.
Dix-huit mois d’attente pour des traitements dentaires pédiatrique
Le service de santé public, le NHS, est à bout de souffle. Après des années de cure d’austérité et la pandémie de Covid-19, l’accès aux soins est de plus en plus compliqué.
Selon une enquête de la BBC publiée mercredi, des enfants doivent attendre jusqu’à 18 mois pour des traitements dentaires nécessitant une anesthésie, y compris des extractions de dent.
La grève de cinq jours, jusqu’à mardi dernier, des « junior doctors » a entraîné le report de plus de 100 000 rendez-vous. Celle des spécialistes pourrait causer encore plus de perturbations, a prévenu le NHS.
En huit mois de grèves, plus de 600 000 rendez-vous médicaux ont été affectés au total, selon Stephen Powis, médecin en chef du NHS. « Il devient de plus en plus difficile de remettre les services sur les rails après chaque grève », a-t-il déploré.
Ultime offre d’augmentation du gouvernement
« Aucune grève n’est une fête. C’est un jour triste », a dit depuis un piquet de grève devant un hôpital londonien Philip Kelly, spécialisé en médecine aiguë. Mais « à la fin de l’année, nous serons payés 40 % de moins qu’en 2008, en termes réels », a-t-il déploré.
Le gouvernement a proposé une augmentation de 6 % pour cette année aux médecins spécialistes.
« Ma porte est toujours ouverte pour discuter des questions non salariales, mais cette proposition est définitive et j’invite donc la BMA (le syndicat British Medical Association) à mettre fin immédiatement à ses grèves », a déclaré dans un communiqué le ministre de la Santé Steve Barclay.
Le 13 juillet, le Premier ministre conservateur, Rishi Sunak, a exhorté les syndicats de la fonction publique à cesser les grèves et à accepter l’ultime offre d’augmentation du gouvernement, de 5 % à 7 % selon les secteurs. Les enseignants ont ainsi annoncé la suspension de leur mouvement après une offre de 6,5 %.
Des conducteurs de train du syndicat RMT, qui ont multiplié les grèves depuis un an, débrayent également jeudi, alors que démarrent les vacances scolaires.
Les services ferroviaires ont prévenu que jeudi, puis les 22 et 29 juillet, il y aurait « peu ou pas de service à travers une large partie du réseau ». Le syndicat ferroviaire Aslef a lui entamé une grève le 17 juillet, qui devrait se terminer samedi.
