Jacques Delors, l’ancien président de la Commission européenne, qui a poussé à la création de l’euro, est décédé à l’âge de 98 ans, a annoncé mercredi sa fille.
Il était une figure de proue de la gauche française et un architecte majeur d’un projet européen plus unifié et intégré – un rôle qui le mettait en désaccord avec Margaret Thatcher, alors Premier ministre britannique.
Emmanuel Macron a rendu hommage à M. Delors en tant qu’homme d’État, « architecte inépuisable de notre Europe » et combattant pour la justice humaine.
Michel Barnier, commissaire européen qui a supervisé le Brexit, a déclaré que M. Delors était une « source d’inspiration » pour la politique française et européenne, tandis que l’ancien Premier ministre suédois Carl Bildt a déclaré : « Un véritable grand Européen nous a quittés ».
M. Delors a dirigé la Commission de 1985 à 1995, supervisant les accords frontaliers de Schengen, le lancement du programme d’échange d’étudiants Erasmus et l’Union économique et monétaire qui a finalement conduit à l’adoption de l’euro.
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L’époque a été marquée par de francs conflits de vision entre des fédéralistes tels que M. Delors, qui croyait passionnément en une « union toujours plus étroite », et Mme Thatcher, qui résistait fermement à tout transfert de pouvoir vers Bruxelles.
Les relations entre Londres et Bruxelles sont devenues si antagonistes vers la fin du mandat de Mme Thatcher, notamment en ce qui concerne les projets d’union monétaire, que le Sun a titré en première page : « À vous Delors ».
Il a été ministre des Finances sous François Mitterrand et certains spéculaient sur sa candidature à l’élection présidentielle française de 1995, mais il a refusé.
Il a fondé un groupe de réflexion européen en 1996 ; Enrico Letta, président de l’Institut Jacques Delors, a déclaré mercredi : « L’Europe moderne perd aujourd’hui son père fondateur. »
Peter Sutherland, un ancien commissaire irlandais, a un jour décrit M. Delors comme « extrêmement tendu, comme un ressort enroulé ». Il a déclaré : « J’aimais Delors avant tout pour son intelligence. Il avait le cerveau le plus formidable que j’aie jamais rencontré.
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Guy Verhofstadt, député européen et leader de l’organisation Mouvement européen international, a déclaré que M. Delors avait été « le président le plus inspirant de la Commission européenne » et que sa vision était nécessaire « plus que jamais ».
M. Delors était une force au franc-parler au cœur de la bureaucratie bruxelloise. Il a supervisé une période d’élargissement rapide, la Communauté européenne de dix membres, comme on l’appelait alors, passant à douze avec l’adhésion en 1986 de l’Espagne et du Portugal, avant d’y ajouter la Suède, l’Autriche et la Finlande en 1995.
L’engagement de M. Delors en faveur d’une Allemagne unie a conduit à des liens étroits avec le chancelier allemand de l’époque, Helmut Kohl, et a contribué à cimenter la relation franco-allemande qui reste essentielle pour l’UE.
Il a souvent parlé pendant la crise de la dette européenne de 2010-2013 de sa croyance dans la monnaie unique, l’euro, tout en reconnaissant ses défauts en tant que projet lancé avec une forte volonté politique mais un fondement économique insuffisant.
M. Delors est né en 1925 dans une famille profondément catholique ; il a obtenu un diplôme en économie de la Sorbonne et a suivi son père dans une carrière à la Banque de France, la banque centrale de son pays.
Syndiqué depuis son plus jeune âge, il rejoint le Parti socialiste dans les années 1970.
Son décès a été confirmé à l’AFP par sa fille, Martine Aubry, la maire socialiste de Lille.
Source: Independent
