Si elle restera un symbole fort, la photo de famille de ce troisième sommet de la Communauté politique européenne n’aura pas l’éclat espéré.

L’absence d’Ilham Aliev et celle, attendue, de son homologue turc, Recep Tayyip Erdogan, est un revers pour ce forum dont l’une des fonctions premières est d’offrir un cadre informel où apaiser des tensions régionales.

Deux semaines après l’offensive éclair des forces azerbaïdjanaises qui a poussé la quasi-totalité de la population arménienne à fuir la république autoproclamée du Haut-Karabakh, le format semblait idéal pour une rencontre.

Une « atmosphère anti-azerbaïdjanaise »

Mais à la veille de ce sommet, agacé par les marques de soutien européennes à l’Arménie, Ilham Aliev a fait savoir qu’il ne serait pas au rendez-vous.

Dénonçant une « atmosphère anti-azerbaïdjanaise », il n’a pas jugé « nécessaire » de participer aux négociations dans ce format, a déclaré à l’AFP un responsable azerbaïdjanais.

Le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, qui sera bien présent à Grenade, s’est dit déçu. « Nous étions dans un état d’esprit constructif et optimiste, nous pensions qu’un document pourrait être signé », a-t-il déclaré. « Jusqu’à ce matin, cela semblait très probable ».

Lors du dernier sommet de la CPE, en juin en Moldavie, les deux dirigeants s’étaient rencontrés autour d’une table avec le président du Conseil européen, Charles Michel, le président français, Emmanuel Macron, et le chancelier allemand, Olaf Scholz.

L’objectif de la CPE, imaginée par Emmanuel Macron, est de rassembler beaucoup plus large que l’Union européenne : au delà 27 membres du bloc, 20 pays ont été invités pour ce troisième sommet.

Derrière cet acronyme, on trouve des pays aux trajectoires radicalement différentes vis-à-vis de l’UE : des candidats déclarés (et impatients) à l’adhésion, des pays qui savent que la porte leur est fermée pour longtemps et le Royaume-Uni, qui a choisi il y a sept ans de quitter l’UE avec fracas.

Erdogan absent

« L’absence d’Erdogan pour la deuxième fois consécutive affaiblit la CPE imaginée pour traiter avec Ankara dans un autre format que l’UE, à laquelle sa candidature est gelée », souligne Sébastien Maillard, de l’Institut Jacques Delors.

« Sans la Turquie, ni l’Azerbaïdjan, la Communauté politique devient plus strictement européenne et apparaît plus anti-Poutine, à quelques dirigeants près », ajoute-t-il.

« Il reste à savoir si ces absences sont provisoires ou définitives », poursuit-il, soulignant que l’appartenance à la CPE reste souple.

La rencontre très attendue sur le Haut-Karabakh n’ayant pas lieu, ce rendez-vous en Andalousie pourrait se porter sur la crise migratoire, que le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, espère placer au cœur des débats.

L’afflux migratoire en question

Mercredi, les 27 se sont mis d’accord sur un texte destiné à organiser une réponse européenne en cas d’afflux massif de migrants dans un État de l’UE, comme au moment de la crise des réfugiés de 2015-2016.

Mais en attendant la finalisation d’une laborieuse réforme du système migratoire européen, l’Italie et le Royaume-Uni veulent agir au plus vite.

« Les niveaux d’immigration illégale vers l’Europe continentale sont au plus haut depuis près d’une décennie », a déclaré, mercredi, le Premier ministre britannique.

« Avec des milliers de personnes qui meurent en mer, la situation est à la fois immorale et intenable. Nous ne pouvons laisser des organisations criminelles décider qui arrive sur les rives européennes ».

Selon Downing Street, Rishi Sunak et la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, organiseront une réunion en marge du sommet et annonceront « une action conjointe » sur ce thème.

La guerre de la Russie contre l’Ukraine sera aussi à l’agenda des discussions, les puissances européennes souhaitant réaffirmer leur soutien à Kiev au moment où la crise politique à Washington suscite des interrogations sur la poursuite du soutien américain.

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S’il a « regretté profondément » l’absence de ses homologues azerbaïdjanais Ilham Aliev et turc Recep Tayyip Erdogan au sommet de la Communauté politique européenne, Emmanuel Macron a souligné qu’il « rappellerait » Ilham Aliev pour « maintenir la pression » sur ce pays.

En parallèle, l’Azerbaïdjan s’est dite prêt à des pourparlers avec l’Arménie sous médiation de l’Union européenne, a assuré jeudi un conseiller du président azerbaïdjanais, même si celui-ci ne s’est pas rendu à un sommet européen en Espagne où le sujet devait être évoqué.

« L’Azerbaïdjan est prêt à participer prochainement à Bruxelles à des réunions tripartites entre l’Union européenne, l’Azerbaïdjan et l’Arménie », a assuré Hikmet Hajiev, un conseiller du président azerbaïdjanais Ilham Aliev, sur X (ex-Twitter). Les discussions entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan devaient être l’un des points d’orgue du sommet européen organisé à Grenade jeudi.

Mais à la veille de ce sommet, Ilham Aliev a fait savoir qu’il ne s’y rendrait pas, un responsable de son pays évoquant une « atmosphère anti-azerbaïdjanaise ». Le Premier ministre arménien Nikol Pachinian, qui s’est lui déplacé, avait déploré cette décision.

Selon Hikmet Hajiev, son pays a choisi de ne pas participer à cause de la « politique de militarisation » de la France dans le Caucase, de l’attitude de l’Union européenne vis-à-vis de la région, et de l’absence de la Turquie. Mais cela ne revient pas à « refuser des discussions avec l’Arménie », a-t-il insisté.

La cheffe de la diplomatie française Catherine Colonna a affirmé mardi que Paris avait « donné son accord » pour la livraison de matériel militaire à l’Arménie, qui souhaite se protéger de son voisin azerbaïdjanais.

En parallèle, l’Arménie et l’Azerbaïdjan se sont accusé mutuellement de tirs sur leurs troupes respectives près de la frontière jeudi, sans déplorer de blessés. Les forces russes de maintien de la paix ont de leur côté démantelé trois postes d’observation sur la ligne de front, a annoncé le ministère russe de la Défense.

Rencontre avec Zelensky

À Grenade, le Premier ministre a également rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a dit avoir évoqué la « situation sécuritaire » dans le Caucase. Volodymyr Zelensky a affirmé que Kiev souhaitait la « stabilité » de la région et des « relations amicales avec ses nations ».

L’Arménie et l’Azerbaïdjan se sont opposées lors de deux guerres, l’une à la dislocation de l’URSS, l’autre à l’automne 2020, pour le contrôle de l’enclave du Haut-Karabakh. Erevan craint désormais que son puissant voisin, bien plus riche et mieux armé, ne lance des opérations dans ses territoires du sud. D’autant que le pays a été amèrement déçu par son allié russe, qu’il accuse de l’avoir abandonné durant l’offensive au Haut-Karabakh.

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