La table est mise pour que l’Oblast autonome du Gorno-Badakhchan reste un hotspot géopolitique, aussi important qu’éloigné. 

L’oblast autonome de Gorno-Badakhshan (GBAO), l’est du Tadjikistan, c’est beaucoup de choses. C’est le foyer des montagnes du Pamir, également appelées «le toit du monde», dont les chaînes de montagnes acérées et les vallées profondes ressemblent à un paysage lunaire. Frontière lointaine, située dans un quartier troublé, à côté de l’Afghanistan contrôlé par les talibans et de la région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine, GBAO est un trésor géopolitique lié à des intérêts extérieurs : le gouvernement central tadjik autoritaire à Douchanbé, les intérêts économiques et militaires chinois, et La Russie, qui considère historiquement le Pamir comme faisant partie de son arrière-cour géopolitique. Les habitants de la région, les Pamiriens, sont cependant rarement conseillés. 

En août 2021, le désespoir est arrivé à Ruzvat, une communauté fluviale perchée dans les montagnes du Pamir, dans l’oblast autonome de Gorno-Badakhshan (GBAO), dans l’est du Tadjikistan. La rivière Panj incarne la frontière flottante entre le Tadjikistan et le nord-est de l’Afghanistan, et la prise du pouvoir politique par le mouvement taliban a secoué le sol des deux côtés de la rivière.

La prise de pouvoir réussie des talibans  avait balayé un Afghanistan militairement affaibli par le retrait brutal des États-Unis après une présence de 20 ans dans le pays. La carte géopolitique  de l’Asie centrale a été, une fois de plus, redessinée. 

« La frontière a été fermée et, en même temps, nos moyens de subsistance ont été coupés », m’a dit Gulshan, un vendeur du marché de Ruzvat.

Au GBAO, les gens ont appris à décrypter les coups de vent géopolitiques qui balayent les montagnes du Pamir. La rivière Panj incarnait la frontière pendant la guerre soviéto-afghane et était un bastion de l’Alliance du Nord afghane, qui s’opposait militairement au premier gouvernement taliban à Kaboul à la fin des années 1990. Depuis l’indépendance du Tadjikistan, dans le sillage de la chute de l’Union soviétique en 1991, le Pamir est resté le fief de divers mouvements – et surtout identitaires – qui contestent le nationalisme hégémonique tadjik nourri par le président autoritaire Emomali Rahmon dans le lointain Douchanbé, capitale du Tadjikistan. 

Les gens ont également appris à lutter contre la faim. Le bruit de la rivière est omniprésent depuis le seuil jusqu’à la maison à un étage de Gulshan. La vue est hypnotique. Un soleil d’hiver pâle se profile juste au-dessus des sommets acérés des montagnes. Sur la berge afghane, des tapis lavés sèchent au soleil à côté de minuscules parcelles labourées par des vaches. C’est un environnement impitoyable orné du drapeau blanc du mouvement taliban.

« Nous saluons souvent les soldats talibans qui patrouillent le fleuve », m’a dit Gulshan. « Ils balancent leurs kalachnikovs sur leurs épaules et sourient et saluent en retour. Ils roulent dans les jeeps qui appartenaient à l’ONU – les talibans viennent de repeindre le logo.

De nos jours, faire signe est le seul contact qu’ils ont avec leurs voisins afghans. Depuis la prise de pouvoir des talibans,  la frontière entre les deux pays reste fermée , ainsi que le marché international à Darvoz, à côté d’un pont-frontière. La source de revenus pour les communautés fluviales comme Ruzvat a disparu et a été remplacée par rien.

« Nous avions l’habitude d’avoir notre stand habituel au marché de Darvoz, et nous comptions sur le commerce et la vente de marchandises aux Afghans », a expliqué Gulshan en montant la pente vers l’autoroute du Pamir, un tronçon presque mythique de route fissurée mais pavée construite par  Ingénieurs soviétiques dans les années 1930  sur  les routes commerciales historiques entrelacées avec l’ancienne route de la soie . 

Avec sa voisine, amie et collègue Nasreen, ils saluent maintenant les passants dans l’espoir désespéré qu’ils freineront pour acheter des poires de Boukhara de saison, des tomates fraîches du jour ou des oignons fraîchement récoltés exposés dans des seaux, sur des boîtes en carton ou suspendu aux branches des arbres. 

Leur survie – comme celle de la plupart des habitants des communautés frontalières le long de la rivière Panj depuis la fermeture de la frontière afghane – dépend entièrement de l’ingéniosité personnelle.

Fin novembre 2021, les choses se sont encore aggravées dans le Pamir. Un civil de 29 ans,  Gulbiddin Ziyobekov, a été tué par la police tadjike  à Tavdem, un village au sud de Khorog (capitale et plus grande ville du GBAO, avec une population d’environ 30 000 habitants). Le meurtre, décrit par des témoins comme un assassinat, a déclenché des soulèvements dirigés contre le gouvernement central et Rahmon. 

L’année suivante, 2022, a été décrite comme  l’une des pires années pour les droits humains au Tadjikistan  depuis la fin de la guerre civile en 1997, en particulier dans le GBAO. En mai 2022, plus d’un millier de Pamiris  sont descendus dans les rues de Khorog et Rushan , une ville stratégique le long de l’autoroute du Pamir, demandant justice pour le meurtre de Ziyobekov et une réponse gouvernementale à la hausse des prix des matières premières. 

Douchanbé a répondu – avec des balles réelles, des gaz lacrymogènes, des arrestations massives, des tortures, des meurtres et une coupure d’Internet pendant quatre mois. 

Les comptes locaux  estiment que plus de 40 personnes ont perdu la vie à cause des soulèvements à Khorog et Rushan ; Parmi eux, l’influent leader local  Mamadboqir Mamadboqirov , qui a été tué dans les rues de Khorog et qui figurait sur la liste noire du gouvernement central depuis le milieu des années 1990. Le «colonel Boqir», comme on l’appelait, était un commandant militaire des forces militaires tadjikes du Pamir et un critique virulent de Rahmon. Des centaines de personnes ont été arrêtées et torturées ; des entreprises privées ont été nationalisées et des propriétés et des capitaux ont été saisis par les autorités. 

Dans un geste symbolique de colonisation totale,  le drapeau pamir ismaili a été retiré  d’une colline près de Khorog. 

Avec le meurtre de Mamadboqirov, il ne reste que peu ou pas de dirigeants locaux du Pamir. Au cours des trois dernières décennies, la structure sociale du GBAO a été déracinée. La dernière répression du gouvernement central tadjik s’est produite alors que le reste de la communauté mondiale se concentrait sur la lutte contre l’inflation et la résolution des problèmes de sécurité à la suite de la guerre en Ukraine. Rahmon et ses pairs ont affiché leur volonté et leur détermination absolues d’effacer toute autonomie locale accordée au GBAO après la guerre civile. 

Au GBAO, il y a tout simplement trop à gagner aux yeux des forces extérieures : les montagnes du Pamir sont un atout géopolitique non seulement pour le gouvernement central tadjik à Douchanbé, mais aussi pour les intérêts économiques et militaires chinois. La région fait partie intégrante de  l’initiative « la Ceinture et la Route » de Pékin . Et  la Russie  considère le Pamir  comme un coin de son arrière-cour géopolitique .

L’enjeu est important dans les montagnes du Pamir, et la GBAO est un trésor géopolitique lié à des intérêts extérieurs depuis que les empires britannique et russe ont tiré des épées sur le toit du monde au XIXe siècle. GBAO couvre près de la moitié du Tadjikistan actuel, et pourtant sa population ne représente que 250 000 des 9,5 millions d’habitants du pays. Les chaînes de montagnes acérées couvrent de grandes parties du territoire et seule une fraction – 3% – est constituée de terres arables, mais la terre  contient de nombreuses ressources naturelles rentables , telles que l’or, l’uranium et l’eau. 

Le GBAO reste, malgré ses richesses,  en proie à la pauvreté  et au manque d’infrastructures sociales de base. Il y a un siècle, lors de l’intégration de la région à l’Union soviétique, le Pamir a accueilli un afflux d’ingénieurs et de colons. La construction de l’autoroute du Pamir a ouvert la voie à une modernisation de l’est du Tadjikistan et a permis aux Pamirs d’accéder au Kirghizistan voisin au nord, à l’Ouzbékistan à l’ouest et à l’Afghanistan au sud. 

« Avant, les gens avaient une raison de s’arrêter le long de la route – maintenant, il n’y a plus que du trafic venant de Chine ou du Kirghizistan, se dirigeant directement vers Douchanbé », a déploré Nasreen. « La poussière est tout ce qui reste. »

De nombreuses réponses aux énigmes politiques actuelles du Tadjikistan remontent à  la guerre civile entre 1992 et 1997 , un conflit sanglant qui, selon certaines estimations, a coûté la vie à plus de 100 000 personnes et déplacé plus d’un million de personnes. La chute de l’Union soviétique a ouvert la boîte de Pandore et divers intérêts sont entrés sur le champ de bataille dans une quête de pouvoir politique. Emomali Rahmon était l’un d’entre eux et a fini par devenir le chef du camp vainqueur de la guerre. celui qui avait rejeté son manteau communiste et l’avait remplacé par un nationalisme convaincu et un népotisme rampant. 

Du côté des perdants se tenait un groupe de groupes d’opposition sous l’égide de l’Opposition tadjike unie (UTO), dirigée par le Parti de la Renaissance islamique, qui bénéficiait d’un  soutien important dans le Pamir . Le gouvernement local de GBAO a même tenté de se libérer du reste du Tadjikistan et de créer un État indépendant. Dans les années qui ont suivi la fin officielle de la guerre par le  traité de paix de 1997  – et malgré les dispositions de l’accord de paix prévoyant un espace au sein du gouvernement pour l’opposition – Douchanbé a  régulièrement réprimé  non seulement l’opposition islamiste, mais également les autorités locales de GBAO.

Le prix le plus élevé, cependant, a été payé par la population locale, parmi lesquels des vendeurs comme Gulshan et Nasreen. Le désespoir et le désespoir sont répandus. En 2021, plus de  1,6 million de Tadjiks, pour la plupart des hommes, ont émigré en Russie  pour travailler dans ce qui est devenu un flux routinier de travailleurs migrants. Au Tadjikistan, d’innombrables familles dépendent des envois de fonds de l’étranger. En 2022, l’invasion russe de l’Ukraine a fait craindre que l’économie des migrants ne cratère avec l’économie russe. Mais au lieu de cela,  les taux de migration vers la Russie ont continué d’augmenter  après leur crise pandémique de 2020, y compris depuis le Tadjikistan. La guerre, cependant, a généré de nouveaux risques pour les migrants tadjiks, en particulier qu’ils seraient  recrutés ou contraints de rejoindre les forces russes sur les lignes de front.  

« Beaucoup de ceux qui font le voyage en Russie ne sont plus jamais entendus », a déclaré Gulshan.

L’autoroute du Pamir a  longtemps été une route pour le trafic de drogue illicite en provenance d’Afghanistan , mais les sanctions – contre le gouvernement taliban en Afghanistan et la Russie pour l’invasion de l’Ukraine – ont sans doute intensifié l’ensemble unique de circonstances géopolitiques au GBAO.

De vastes portions d’héroïne, provenant des champs de pavot afghans, sont passées en contrebande le long des routes tadjikes depuis l’Afghanistan vers le Kirghizistan en route vers la Russie et l’Europe. Les sanctions, la sécheresse et la famine sévère ont conduit à un désespoir accru parmi les agriculteurs afghans, ce qui a amplifié le besoin de sources de revenus alternatives, ouvrant la voie à une  production accrue d’opium . Pour les chômeurs du Pamir, la contrebande de drogue sur la route d’Osh, au Kirghizistan, peut être un travail lucratif.

« Les gens se retrouvent sans autre choix, désespérés », me dit Adis, un berger du Pamir résidant à Alichur, une ville frontalière du Pamir, plus proche du Xinjiang, en Chine, et d’Osh que de Douchanbé. « La survie dans le Pamir dépend de l’accès à la farine, à l’essence et au fourrage pour les animaux. Pour cela, vous avez besoin d’argent, et quand les prix de tout ont explosé ces dernières années, qu’attendez-vous des gens ? »

La dernière répression du gouvernement tadjik s’inscrit dans une logique selon laquelle Douchanbé continue de cibler les forces de l’opposition et les autorités locales par des moyens agressifs, souvent sous le couvert de la « lutte contre le terrorisme ». Plus à l’est, au Xinjiang, les autorités chinoises ont accru leur présence militaire le long de la frontière tadjike, suscitant des inquiétudes chez certains à Moscou quant à la diminution de l’emprise stratégique russe sur le «toit du monde». 

La dernière vague de répression n’a pas conduit à un large retour de bâton au Tadjikistan, mais le gouvernement tadjik court le risque de déclencher une réaction violente à chaque répression. Douchanbé pourrait continuer à justifier la répression sous la bannière du « contre-terrorisme », mais cela pourrait aussi faire éclater le ballon de la stabilité autoritaire forcée. 

La table est donc mise pour que le GBAO reste un hotspot géopolitique, coincé entre le régime répressif chinois au Xinjiang, le gouvernement central tadjik à Douchanbé et ses patrons en Russie, et la situation troublée en Afghanistan. Et à travers tout cela, les habitants de GBAO continueront à vivre parmi les sommets et les vallées des montagnes du Pamir, en regardant couler la rivière Panj. 

« Soit nous attendons un avenir meilleur, soit nous en construisons un nous-mêmes », conclut Adis. « Les Pamiris ont toujours été isolés et dépendants d’eux-mêmes ; ces dernières années ne changent rien à cela.

Source : Le Diplomate

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