Alors que l’hiver touche à sa fin en Ukraine, la Russie effectue une série d’avancées dans la région orientale du Donbass, dans le but principal de s’emparer de la ville de Bakhmut . Alors que la ville elle-même a une certaine importance stratégique (limitée) en tant que plaque tournante du transport régional , ni sa valeur symbolique ni matérielle ne justifie le prix que la Russie paie.
Vague après vague, les forces russes ont été lancées dans le même secteur de la ligne de front , au prix fort de modestes progrès.
La météo y joue son rôle. L’opération spéciale de Vladimir Poutine ayant déjà duré un an, la machine de guerre russe rencontre à nouveau les mêmes conditions qui ont frustré ses premières avancées en 2022. Le dégel printanier, ou rasputitsa, apporte de la boue et de la pluie, restreignant la liberté de manœuvre et confinant la plupart des mouvements à routes principales et réseaux ferroviaires.
Le dégel printanier a historiquement dicté le rythme des campagnes militaires dans la région. Dans le passé, rasputitsa a été un désastre pour les Mongols, la grande armée de Napoléon, et a même joué un rôle central dans la seconde guerre mondiale, ralentissant la poussée allemande vers Moscou en 1941 .
Bien sûr, la boue n’a aucune allégeance. Il a émoussé les contre-offensives soviétiques de l’année suivante. Cependant, il n’est pas nécessaire de se pencher sur l’histoire lointaine pour comprendre l’importance des conditions météorologiques printanières.
Les conditions humides, ainsi que le mauvais état des forces terrestres russes, ont fait que la poussée initiale de la Russie pour Kiev l’année dernière s’est déroulée le long des principales autoroutes. Le risque de s’enliser hors route a contribué à la décision de la Russie d’envoyer de longues colonnes de chars et autres blindés avancer le long des routes principales vers la capitale, sur lesquelles les Ukrainiens ont pu infliger de lourdes pertes.
De nombreux véhicules ont été perdus ou abandonnés . Il est juste de dire que les conditions météorologiques ont sans aucun doute contribué aux échecs russes au début de la guerre.
Un an plus tard, la boue entrave à nouveau l’action russe. Et il se peut que l’accent mis par la Russie sur Bakhmut ait plus à voir avec sa commodité d’un point de vue logistique qu’avec sa valeur matérielle pour chaque camp.
Compte tenu de l’état du terrain, il n’est pas surprenant que la Russie ait du mal à approvisionner une grande partie de sa ligne de front, avec des ressources et des troupes massives pour un assaut impossible sur une grande partie de sa longueur de 600 milles .
En conséquence, les forces russes se concentrent sur les points qu’elles peuvent atteindre et attaquer de manière réaliste. Bakhmut est relativement accessible du point de vue russe, étant assez proche des têtes de ligne et accessible par la route . C’est l’un des rares endroits le long de la ligne de front que la Russie peut efficacement approvisionner par mauvais temps, c’est pourquoi elle a été attaquée tout au long de l’hiver et maintenant jusqu’au printemps.
Logistique, logistique, logistique
Les opérations de combat modernes sont affamées et nécessitent de grandes quantités de ressources pour être maintenues. Pour chaque soldat en première ligne, il devrait y en avoir plusieurs qui fournissent un soutien, transportent des fournitures et accomplissent d’autres services vitaux.
L’armée russe a toujours eu du mal avec la logistique, en partie à cause de son rapport « dent-à-queue » relativement étroit. Cela signifie qu’il a moins de personnel de soutien au service de ses troupes de combat que, disons, l’armée américaine, ce qui peut rendre difficile l’approvisionnement des soldats de première ligne.
De manière critique, la Russie n’a pas la capacité de maintenir des opérations à une distance réelle de ses dépôts et de ses réseaux ferroviaires. Son inventaire limité de véhicules de ravitaillement a du mal à se réapprovisionner en munitions, en nourriture et en carburant au rythme auquel ils sont dépensés. Lorsque les choses vont mal, ces contraintes deviennent encore plus prononcées.
Le problème logistique russe, aggravé par un hiver glacial et maintenant un dégel printanier, les oblige à adopter des schémas répétitifs et prévisibles. Il y a peu d’endroits le long de la ligne de front où la Russie peut déplacer suffisamment de ressources pour attaquer. Bakhmut est l’un d’entre eux. Il n’est pas bon d’être prévisible – comme le montre assez clairement le rapport des victimes d’un défenseur pour sept attaquants .
Camp malheureux
Bien que Bakhmut soit à la portée des forces russes, cela ne signifie pas que le problème logistique est résolu. Les forces du groupe Wagner ont mené l’offensive dans la région et subi des pertes dévastatrices .
Ces forces sont encore moins bien équipées et soutenues que le conscrit russe moyen, les commandants se rendant sur les réseaux sociaux pour se plaindre du manque d’équipement et de munitions. En effet, il a été rapporté que certaines unités sont proches de la mutinerie – pas seulement les troupes de première ligne, mais également à tous les niveaux supérieurs de l’armée.
De toute évidence, ce défi de l’approvisionnement peut avoir moins à voir avec la rasputitsa et plus à voir avec la politique intérieure russe. Les forces conventionnelles russes et le groupe Wagner ne s’entendent pas . Il se peut que la concurrence entre la hiérarchie militaire et Yevgeny Prigozhin, le leader influent du groupe Wagner, soit à l’origine du manque de soutien.
Pour sa part, l’armée privée de Wagner est apparemment prête à sacrifier autant de vies que nécessaire pour assurer la victoire à Bakhmut, cherchant peut-être à démontrer sa valeur en éliminant un rare succès russe.
Quelle que soit la raison de la fixation russe sur Bakhmut, la lutte prend également une valeur symbolique pour l’Ukraine. Après avoir consulté ses principaux généraux, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a ordonné davantage de troupes pour renforcer ceux qui résistent désespérément dans la ville.
Quoi qu’il arrive à Bakhmut, avec la fin de la rasputitsa vient la principale saison de campagne. D’ici la fin avril, les deux parties chercheront à tirer parti des conditions plus chaudes et plus sèches, ce qui pourrait entraîner des changements rapides de territoire sur toute l’étendue de la ligne de front. C’est là que l’Ukraine devra bénéficier de l’avantage du blindage sophistiqué promis par ses alliés occidentaux .
Source: theconversation
